Dosłowne tłumaczenie terminu aromaterapia oznacza leczenie zapachami. Jednak nie chodzi tutaj o zapachy w ogóle, ale o zapachy wydzielane przez olejki eteryczne pozyskiwane z roślin. Istnieje kilka sposobów, w których aromaterapia wykorzystuje roślinne substancje lotne. Najpopularniejszy z nich to kąpiel w wodzie z dodatkiem olejku zapachowego. W takiej kąpieli nie powinno stosować się dodatkowych substancji myjących czy pieniących. Kąpiel aromaterapeutyczna łagodzi stany nerwicowe, zwalcza stres, daje uczucie odprężenia i przynosi ulgę w bólach mięśni i stawów. Substancje aromatyczne są stosowane także w masażu. 5 do 15 kropli olejku należy zmieszać z olejem roślinnym. Tak przygotowaną substancję wciera się w ciało. Efekt to ogólne rozluźnienie, regulacja napięcia mięśniowego i poprawa krążenia.
Popularnymi metodami aromaterapii są również inhalacje i kompresy. Tradycyjna forma to kadzidełka, których zapach stopniowo się uwalnia i w zależności od konkretnego zapachu działa uspokajająco, relaksuje bądź aktywizuje, wykazuje właściwości afrodyzjaków lub usprawnia koncentrację, Olejków eterycznych nie wolno stosować doustnie. Alergicy przed każdym użyciem nowego olejku powinni przeprowadzić próbę uczuleniową. Przeciwwskazania do masażu aromaterapeutycznego to zakrzepica, żylaki, rany na skórze i stany zapalne tkanki skórnej.